Cucamelon som en smagsoplevelse – fra haven til dit bord

Cucamelon som en sød lille agurk, der erobrer haver og hjerter

Ved første øjekast ligner den en lille melon. Ved nærmere eftersyn minder den om en agurk – og faktisk er den begge dele. Cucamelon, på dansk nogle gange kaldet agurkmelon, mexicansk miniagurk eller melonagurk, er en plante, der i de seneste år har vundet større og større popularitet blandt gartnere og elskere af utraditionelle grøntsager. Ikke alene er den visuelt charmerende, men den er også velsmagende, let at passe og overraskende alsidig i køkkenet.

Når de første cucamelon-planter dukker op i planteskoler eller online frøbutikker om foråret, bliver de hurtigt revet væk. Denne plante er ikke kun en effektfuld tilføjelse til en blomsterbed eller altanhave – den er også et smukt eksempel på, hvordan dyrkning kan være både bæredygtig, glædesfyldt og velsmagende.

Hvad er cucamelon, og hvor kommer den fra?

Cucamelon (Melothria scabra) stammer fra Latinamerika, især fra områderne i Mexico og Mellemamerika, hvor den er kendt under navnet sandía ratón, altså "musmelon". Selvom den i sit udseende minder om en lille melon, vil dens smag straks overbevise dig om, at det egentlig er en lille syrlig agurk med en let citrusnote. Det er ikke en ny moderne forædlingsnyhed – de lokale har dyrket denne plante i århundreder.

Størrelsesmæssigt minder den om en vindrue, har en sprød skal og saftigt frugtkød. Den er ideel til sommersalater, som pynt i cocktails, men er også fremragende syltet. Og desuden – på grund af sin størrelse og udseende er den ofte et hit blandt børn, der ellers ofte afviser grøntsager.

Dyrkning af cucamelon

En af grundene til, at cucamelon oplever stigende interesse, er dens lethed ved dyrkning. Erfaringer fra dyrkere af cucamelon viser, at denne plante er modstandsdygtig over for skadedyr, tåler varme og vejrudsving bedre end almindelige agurker og kræver ingen speciel pleje. Hvordan gør man så?

Start med kvalitetsfrø. På det danske marked er cucamelon nu almindeligt tilgængelig i specialiserede frøbutikker, som Ferwer. Cucamelon frø sås ligesom tomater – ideelt set allerede i marts eller april, i såbakker under dække. De kræver varme for at spire (ideelt omkring 22-25 °C), så det er godt at placere dem på en solrig vindueskarm eller i et drivhus.

Efter cirka to til tre uger spirer de små planter, som gradvist kan omplantes til større potter. Det anbefales at plante dem udendørs efter den sidste frost, altså i anden halvdel af maj, da cucamelon er følsom over for frost. Det ideelle sted er en solrig bed eller en større plantebeholder på altanen eller terrassen.

Cucamelon vokser som en klatrende vinstok, ligesom agurker eller ærter, og derfor er det godt at give den støtte. Et espalier, snore eller en pergola vil give den mulighed for at vokse i højden og samtidig lette høsten. Planten blomstrer med små gule blomster, og frugterne dukker op cirka 60 til 70 dage efter plantning.

Erfaringer fra dyrkere

Mange haveejere, der har prøvet cucamelon for første gang, indrømmer, at de blev behageligt overrasket. "Vi plantede den kun af nysgerrighed, men vi høstede hver dag en håndfuld små agurker. Børnene tog dem direkte fra bedet som slik," deler sine erfaringer med cucamelon fru Andrea fra Sydsjælland.

Nogle dyrkere bemærker, at den første års høst kan være gennemsnitlig, men i de følgende år, hvis du forspirer planten fra egne frø eller dyrker den i et gunstigt klima, bliver høsten rigere. Med den rette pleje (regelmæssig vanding, masser af sol og støtte) kan én plante producere hundredvis af frugter.

Og hvad er det bedste ved det? Cucamelon er stort set selvbestøvende, hvilket betyder, at du ikke behøver en stor sværm af bier eller andre planter for bestøvning. Alligevel viser det sig, at tilstedeværelsen af bestøvere øger udbyttet – endnu et punkt for en bæredygtig have fuld af liv.

Anvendelse i køkkenet

Cucamelon er ikke kun en pryd for haven, men også for køkkenet. Dens forfriskende, let syrlige smag gør den velegnet til mange anvendelser – hvad enten den er frisk eller syltet. I sommersalater skaber den en interessant kontrast til søde tomater og sprød salat. Den passer perfekt som en naturlig "rører" i blandede drinks, hvor den udover smagen også tiltrækker med sit udseende. Du kan også sylte den som klassiske agurker – enten i en sød-sur lage eller måske med chili og hvidløg.

Fermenteringsentusiaster værdsætter, hvordan cucamelon opfører sig under gæring – den bevarer sin faste tekstur og får endnu en rigere smagsprofil. Og hvad mere er: i køleskabet holder den sig i flere uger efter høst uden at miste kvalitet.

Bæredygtighed og tilbagevenden til mangfoldigheden af afgrøder

I en tid, hvor flere og flere mennesker stiller spørgsmålstegn ved, hvordan man kan spise sundere og mere bæredygtigt, kommer cucamelon som et lille, men stærkt symbol på forandring. Den tilhører de såkaldte gamle eller "arvelige" sorter, som ikke er et resultat af genetiske modifikationer, men af en lang proces af naturligt valg og traditionel dyrkning.

Dens lethed ved dyrkning uden kemiske midler og evne til at vokse selv på begrænset plads gør den til den ideelle plante for alle, der ønsker at reducere deres økologiske fodaftryk. Mens almindelige agurker ofte kræver meget vand og jord, kan cucamelon klare sig med lidt og tilbyder alligevel et rigt udbytte fyldt med smag og vitaminer.

Sidst men ikke mindst støtter dens dyrkning biodiversitet. Som permakultur-ekspert og forfatter af bøger om spiselige haver Helena Vlašínová minder om: "Mangfoldigheden af afgrøder i haven sikrer ikke kun en mere varieret kost, men også en større stabilitet i hele økosystemet."

Hvorfor er cucamelon værd at prøve?

Hvis du ikke har hørt om denne plante før, er det nu det perfekte tidspunkt at ændre det. Cucamelon frø er nu let tilgængelige, og deres dyrkning kan håndteres selv af begyndere. Hvis du skulle have tvivl om, hvorvidt du kan få noget til at gro fra dem, så prøv at læse diskussioner eller anmeldelser fra andre dyrkere – de fleste er enige om, at cucamelon er en glæde at dyrke og høste.

Desuden er det en måde at berige familiens kost med en spændende, sund og naturlig ingrediens. I en tid, hvor vi vender tilbage til hjemmelavet mad, sæsonbestemte råvarer og pleje af vores eget helbred, er cucamelon en af de små, men meningsfulde skridt i den rigtige retning.

Så hvad siger du – vil du prøve noget virkelig nyt og lækkert i din have i år?