Test af irritabel tyktarm syndrom er nøglen til at forstå dine fordøjelsesproblemer
Hvad kan en test for irritabel tyktarm afsløre?
Mavesmerter, oppustethed, følelse af fylde, diarré eller forstoppelse. Ubehagelige symptomer, der kan påvirke hverdagen. Nogle gange opstår de efter et måltid, andre gange tilsyneladende uden grund. Og når de gentager sig, kan det skyldes irritabel tyktarm – en sygdom, der ofte forbliver uopdaget i lang tid. Derfor er flere og flere mennesker interesserede i tilgængelige tests for irritabel tyktarm, som kunne kaste lys over deres helbredsproblemer.
Irritabel tyktarm, ofte betegnet med forkortelsen IBS fra det engelske "Irritable Bowel Syndrome", er en funktionel forstyrrelse i fordøjelseskanalen. Det betyder, at selvom tarmene ser helt sunde ud, og ingen organisk skade kan påvises, lider patienterne stadig af betydelige besværligheder. Ifølge data fra Verdens Gastroenterologiske Organisation vil op til 11 % af verdens befolkning opleve IBS i deres levetid. I Tjekkiet taler vi om cirka hver tiende person.
Når tarmen protesterer, men lægerne ikke finder noget
En af de største udfordringer ved denne sygdom er, at den er meget vanskelig at diagnosticere. Der findes nemlig ikke en enkelt klart positiv laboratorietest, der utvetydigt kan bekræfte tilstedeværelsen af IBS. Diagnosen stilles ofte ved udelukkelse af andre sygdomme, såsom cøliaki, Crohns sygdom, ulcerativ colitis eller infektiøse tarminfektioner.
Her opstår der en mulighed for forskellige tests, der kan præcisere diagnosen. Selvom der sjældent tales om dem, kan de være en væsentlig rettesnor. Mennesker med tarmproblemer kan således opsøge en praktiserende læge eller en gastroenterolog for en professionel undersøgelse – og i nogle tilfælde også laboratorietest.
En af de mest almindelige undersøgelser, der udføres ved mistanke om irritabel tyktarm, er testen for calprotectin i afføringen. Dette protein er til stede i tilfælde af inflammatoriske tilstande i tarmene. Hvis resultatet er lavt, er det meget sandsynligt, at det ikke drejer sig om en inflammatorisk sygdom, men snarere en funktionel lidelse som IBS.
En anden mulighed er testen for fødevareintolerancer, især laktose- eller fruktoseintolerance. Disse sukkerarter findes i mejeriprodukter og frugtprodukter og kan forårsage meget lignende symptomer som IBS. Hvis testen afslører en intolerance, kan den håndteres ved en kostændring.
Interessant er også åndedrætstesten for bakterieovervækst i tyndtarmen (SIBO). Irritabel tyktarm kan nogle gange være forbundet med, at bakterier, der normalt hører hjemme i tyktarmen, bosætter sig i tyndtarmen. De fermenterer så kulhydrater og forårsager oppustethed, smerter og ændringer i afføringen.
Tests derhjemme? Måske, men med omtanke
I de senere år er der også kommet hjemmetests for irritabel tyktarm på markedet, eller mere præcist for relaterede faktorer som fødevareintolerancer, tarmmikrobiom eller inflammatoriske markører i afføringen. Nogle af disse tests kan bestilles online, og resultaterne leveres direkte til e-mailen. Det lyder bekvemt, ikke?
Men netop ved funktionelle lidelser er det vigtigt ikke at tolke resultaterne uden kontekst. IBS er en kompleks diagnose, der kræver hensyntagen til hele spektret af symptomer, livsstil, psykisk tilstand og kost. En hjemmetest kan hjælpe – måske som et første skridt. Men den bør altid konsulteres med en specialist.
For eksempel prøvede fru Marie fra Ostrava, en 30-årig revisor, en hjemmetest for laktoseintolerance, da hun var plaget af mavesmerter og oppustethed. Testen var negativ, men problemerne fortsatte. Først en konsultation med en gastroenterolog og en efterfølgende afføringstest for calprotectin hjalp med at udelukke en inflammatorisk sygdom. Til sidst blev irritabel tyktarm bekræftet. Marie ændrede sin kost, begyndte at tage probiotika og tilføjede afslapningsteknikker. I dag siger hun, at hendes livskvalitet er forbedret markant.
Hvad kan tests hos lægen afsløre?
Ud over de allerede nævnte tests kan lægen anbefale blodprøver, der hjælper med at udelukke anæmi, cøliaki eller en infektiøs årsag til problemerne. Afføringsundersøgelse kan afsløre tilstedeværelsen af blod, parasitter eller inflammatoriske markører. Og i nogle tilfælde kan en koloskopi anbefales, især hvis der opstår alarmerende symptomer som vægttab, rektal blødning eller problemer, der begynder først efter fyrreårsalderen.
Kriterierne for diagnosticering af IBS bliver stadig mere ensartede. Mest anvendt er de såkaldte Romske kriterier IV, der definerer IBS som mavesmerter, der varer mindst en dag om ugen i de sidste tre måneder, forbundet med mindst to af følgende faktorer: ændring i afføringsfrekvens, ændring i afføringens konsistens eller lindring efter afføring.
Ifølge eksperter fra den Tjekkiske Gastroenterologiske Forening er det ved mistanke om IBS afgørende at "udelukke en organisk årsag til problemerne og derefter fokusere på livsstilsændringer og individuel terapi". Irritabel tyktarm er i sig selv ikke farlig, men kan i høj grad reducere livskvaliteten, og derfor fortjener den opmærksomhed og en følsom tilgang.
Hvordan kan vejen til lindring se ud
Mange mennesker, der lider af irritabel tyktarm, ender i en ond cirkel. Frygt for smerte og kvalme tvinger dem til at undgå visse fødevarer, sociale begivenheder og ofte også arbejde. Der opstår stress, som paradoksalt nok kan forværre symptomerne. Derfor er det vigtigt ikke kun at opfatte IBS som en fordøjelsesforstyrrelse, men som et holistisk problem, der også påvirker psyken, søvnen, relationerne og selvtilliden.
Prøv vores naturlige produkter
Ud over testning og medicinsk behandling kan en livsstilsændring også hjælpe. Nogle mennesker har haft succes med en lav-FODMAP diæt, der eliminerer fermenterbare kulhydrater. Andre drager fordel af at tage probiotika, urter som pebermynte, eller arbejde med psyken – for eksempel gennem psykoterapi eller yoga.
Det vigtige er, at hvert tilfælde er unikt. Hvad der hjalp én person, behøver ikke nødvendigvis at fungere for en anden. Det første skridt er dog altid at forstå sin egen krop og finde årsagerne – og her har tests for irritabel tyktarm deres plads. Ikke som det endelige ord, men som et værktøj, der afslører, om der er behov for at lede videre eller begynde at tackle det væsentlige: hvordan man lever med IBS for at finde balance igen.
"Jeg spørger mig selv nogle gange, om det hele bare er i mit hoved," siger en ung mand med erfaring med IBS. "Men så minder jeg mig selv om, at selvom der ikke er synlig inflammation, er smerten reel. Og at jeg har ret til at tage mig af mit helbred, selvom lægerne ikke sender mig direkte til en operation."
Det er vigtigt at vide, at symptomer som oppustethed, mavesmerter eller afføringsforstyrrelser ikke er normale, hvis de varer ved i længere tid. Tests kan hjælpe med at finde ud af, hvad der sker i kroppen – og vise vejen til at føle sig godt tilpas igen.
