Enzymer

Andre navne: Enzymer

Score for skade: 2 (Derivater af naturlige stoffer)

Enzymer, også kendt som enzymer, er biologiske katalysatorer, der fremskynder kemiske reaktioner i levende organismer. Disse proteinmolekyler er afgørende for, at alle levende systemer kan fungere, fra de simpleste livsformer som bakterier til komplekse organismer som mennesker. Deres vigtigste funktion er at omdanne et biokemisk stof til et andet, og uden enzymet ville denne omdannelse være meget langsommere, ofte så langsom, at den ville være praktisk talt umulig. Enzymer gør således livet, som vi kender det, muligt.

Selvom enzymer oprindeligt primært fungerer i levende organismer, bliver de mere og mere brugt i industrien på grund af deres unikke egenskaber. For eksempel bruges de ofte i fødevareindustrien. Her er enzymer vigtige i osteproduktion, hvor de hjælper med at få mælken til at koagulere, men også i brygning og vinfremstilling, hvor de fremskynder gæringen. I bagning forbedrer enzymer kvaliteten af brød eller andre bagværk, fordi de hjælper med at nedbryde stivelse til sukker, som gær derefter kan "spise" for at producere stoffer, der giver brødet dets karakteristiske smag og aroma. Enzymer bruges også i vaske- og rengøringsmidler, fordi nogle enzymer kan nedbryde proteiner, fedtstoffer eller stivelse til mindre molekyler, der er lettere at fjerne. Det gør det muligt at fjerne pletter mere effektivt, selv ved lavere temperaturer. Enzymer har også fundet anvendelse inden for bioteknologi, medicin, landbrug og forskning.