Sukkerrør (Saccharum officinarum)

Score for skade: 1 (Naturlige stoffer)

Sukkerrør (Saccharum officinarum), i daglig tale også kaldet krystalpulver, krystal eller kvarts, er en flerårig plante med store blade og tykke stængler, der kan blive over fire meter høje. Den dyrkes mest i tropiske og subtropiske områder, hvor den bruges til at producere et af de mest udbredte råmaterialer, sukker. Faktisk er sukkerrør den vigtigste kilde til saccharose, den grundlæggende bestanddel i almindeligt bordsukker, som bruges i mange områder af fødevareindustrien.

Men betydningen af sukkerrør går langt ud over den blotte produktion af sukker. Ud over bordsukker forarbejdes sukkerrør til en række andre produkter. En meget populær anvendelse af sukkerrør er i alkoholindustrien, hvor det fungerer som råmateriale til produktion af f.eks. rom. Sukkerrørene bruges også til at producere melasse, en mørk, tyk sirup fuld af sukkerrørssaft, som ofte bruges som sødemiddel i bagværk eller som foder til husdyr. Derudover producerer sukkerrør også ethanol, der bruges som biobrændstof, og som spiller en vigtig rolle inden for alternativ energi. Derudover giver sukkerrør en stor mængde fibre, når de forarbejdes, som kan bruges til at fremstille papir eller som materiale til tagdækning.

Sukkerrør er derfor en alsidig afgrøde med mange anvendelsesmuligheder. Det er ikke kun en vigtig fødevarekilde, men også en stadig vigtigere del af en renere økonomi. I mellemtiden vokser dets betydning og anvendelse, efterhånden som industrien og teknologien udvikler sig.