Spiselig kassava

Andre navne: Manihot esculenta, kassava, tapioka, yuca

Cassava, også kendt som Manihot esculenta, cassava, tapioca eller yuca, er en vigtig landbrugsafgrøde, der hovedsageligt dyrkes i tropiske og subtropiske områder i verden, såsom Sydamerika, Asien og Afrika. Denne plante tilpasser sig forskellige miljøforhold, fra tørre områder til dårlig jord, hvilket gør den særlig vigtig for landbrugsproduktionen i nogle af de fattigste dele af verden. Den spiselige kassava kommer ind i fødekæden på to måder: gennem bladene, som er rige på protein og vitaminer, og gennem knoldene, som er den vigtigste kilde til stivelse.

Cassavaknoldene bruges til at fremstille forskellige fødevarer som f.eks. mel, der bruges til at lave tortilladej, brød, dumplings og pasta. Cassava producerer også tapioka, en type stivelse, der hovedsageligt bruges til at lave buddinglignende retter eller som fortykningsmiddel i supper og saucer. Tapioka er også en populær ingrediens i visse typer desserter, f.eks. buddinger. Et andet vigtigt produkt er sago, en slags pasta, der bruges i Sydøstasien. I Latinamerika bruges kassava til at fremstille traditionelle alkoholiske drikke som chicha. På grund af det høje stivelsesindhold bruges cassava også i industrien, f.eks. til fremstilling af lim, papir og tekstiler.