Sæbeurt (Quilaja saponaria)

Andre navne: Quillaja, sæbebark, sæbetræ, murillo-bark, Panama-bark, Kina-bark

Sæbetræet, med det videnskabelige navn Quilaja saponaria, er et løvfældende træ, der stammer fra Sydamerika, hovedsageligt Chile og Peru. Dets andre engelske navne - soapbark, soap tree, murillo bark, Panama bark, China bark - henviser til, hvorfor dette træ er så værdsat. Barken på dette træ indeholder saponiner, naturlige stoffer med sæbelignende egenskaber - de er i stand til at danne skum i vand og har en stærk rensende effekt. Derfor har træet traditionelt været brugt af lokalbefolkningen i hjemmet, men saponiner fra sæbetræet bruges nu også i industriel produktion.

Produkter, der bruger saponiner fra mydlokor, er ikke kun rengørings- og kosmetikprodukter, men også nogle fødevarer og medicin. I den kosmetiske industri indgår mydlokor-saponiner i shampoo, shower gels, sæbe og andre rengøringsprodukter. Deres milde rensende egenskaber og evne til at danne skum gør dem ideelle til følsom og irriteret hud. I fødevareindustrien bruges de som naturlige emulgatorer, og i isproduktion fremmer de dannelsen af en glat og cremet konsistens. I medicin bruges de på grund af deres antiinflammatoriske og immunstimulerende egenskaber. For nylig er saponiner fra mydlokor f.eks. blevet brugt i produktionen af nogle vacciner mod covid-19 som en adjuvans, et stof, der øger vaccinens effektivitet.