Pil (Salix caprea)

Andre navne: Pilekat, gedepil

Piletræet, også kendt som cat willow eller goat willow i de engelsktalende lande, er et af de oprindelige træer i Europa og Asien. Dets generiske navn, caprea, er afledt af det latinske ord for ged, fordi geder ifølge mange kilder er de første til at gå efter kattepil, når naturen vågner om foråret. Pilen er et meget hårdført træ, der godt kan tåle kolde temperaturer og kan vokse i næsten al slags jord, selvom den foretrækker fugtig og næringsrig jord. Det er på grund af dens udbredelse og dens betydning for naturen, at mennesker har brugt den i mange generationer i en lang række områder.

Pilens blade og knopper har været brugt i medicin siden tidernes morgen. På grund af deres høje indhold af salicylsyre, en forløber for aspirin, har de stærke antiinflammatoriske og smertestillende virkninger. Infusioner af dem bruges til at behandle reumatisme, hovedpine, feber, forkølelse og lignende lidelser. Tidligere brugte man også den geléagtige substans, der dannes på overfladen af knopperne, og som har en stærk antiseptisk virkning. Pilens træ er let og blødt, let at bearbejde og derfor populært til fremstilling af møbler, forskellige dekorationer og andre genstande. Før i tiden blev det også brugt til at lave værktøj, redskaber og flettede kurve. Træets bark har også sine anvendelser, da den er rig på garvesyre og bruges til garvning. I dag bruges pil primært i landskabspleje som prydtræ eller til jordstabilisering. Det er også en værdifuld kilde til føde og ly for mange arter af insekter, fugle og pattedyr.