Italiensk gran (Helichrysum italicum)

Andre navne: karryurt, maggi, immortelle, italiensk stråblomst, karryplante, Helichrysum Angustifolium

Italiensk gran (Helichrysum italicum) er en flerårig urt, der hører til stjernefamilien. Den bliver op til 60 cm høj og er kendetegnet ved sine små gule blomster, der blomstrer hele sommeren og frem til efteråret. Hvis denne plante ikke får lov til at tørre ud efter blomstringen, kan den holde sig grøn hele året rundt. Bladene er sølvfarvede og dækket af bittesmå hår, som får dem til at se ud, som om de er dækket af et fint lag støv. Planten er ikke kun iøjnefaldende på grund af sit udseende, men også på grund af sin særlige aroma, som minder om karry. Derfor kaldes denne urt nogle gange også for karryurt, immortelle, italiensk halmplante eller karryplante.

Den vigtigste anvendelse af denne smilu er dens æteriske olie, som udvindes ved destillation af plantens blomster og blade. Denne olie bruges i den kosmetiske industri på grund af dens regenererende, helende og anti-ageing-effekt. Den har også antibakterielle egenskaber og hjælper med at lindre betændelse. Derfor kan man finde den i forskellige hudcremer, serummer, masker og læbepomader. Italiensk røgelse tilsættes også parfume for at udnytte dens delikate og eksotiske duft. I aromaterapi bruges denne æteriske olie også på grund af dens afslappende og antidepressive virkning. Ud over at blive brugt i kosmetik og aromaterapi bliver italiensk smeltedigel også brugt kulinarisk. Dens blade kan bruges som krydderi til at tilføje en subtil karryaroma og -smag til maden.