Hvid pil (Salix alba)

Andre navne: Pil, Salix Vitellina

Hvidpil (Salix alba), også kendt som pil eller Salix Vitellina, er en træart i pilefamilien, der er kendt for sin vitalitet og høje regenerative kapacitet. Dette langlivede træ kan nå en højde på op til 30 meter. Bladene er lange, smalle og sølvfarvede på bagsiden. Den hvide pil findes hovedsageligt i Europa og det vestlige Asien, hvor den foretrækker fugtige og solrige steder nær vand. Mange kender den mere som et landskabselement langs floder, søer eller på våde enge.

Men ud over sin dekorative funktion har den hvide pil også en række praktiske anvendelser. Træet er hårdt, sejt og fleksibelt, hvilket gør, at det bruges til kurvefletning, møbler, forskellige træredskaber og hverdagsgenstande. Desuden laver man medicinske præparater af barken. Barken indeholder salicin, et stof med antiinflammatoriske og beroligende egenskaber, som i kroppen omdannes til salicylsyre - grundlaget for produktionen af aspirin. Tidligere blev saften af de unge grene også brugt til at behandle hudsygdomme og eksem. For nylig har man også fundet ud af, at ekstrakt af hvid pil kan være effektivt til behandling af visse former for kræft. I folkemedicinen skærer man kvistene af og lægger dem i blød i vand, som derefter bruges til at behandle forskellige hudsygdomme og infektioner.