Hvid birk (Betula pendula)

Andre navne: Birk, hvid birk, Betula alba, Brezina

Den hvide birk, også kendt som hvid birk, hvid birk, betula alba eller birk, er et træ, der er en del af den tjekkiske natur og kan tilpasse sig næsten alle forhold. Det kan findes både i lavlandet og i de højere bjerge, hvor det giver ly til mange dyrearter. Den er udbredt i hele Europa og har også sin plads i Nordafrika, Vestasien og Sibirien. Vortebirk er ikke krævende med hensyn til jordtype og fugtighed, vokser hurtigt og er et træ, der er smukt præget af sin hvidgrå, skællede stamme. I større målestok dyrkes det dog også for sit tømmer, som bruges til at fremstille forskellige produkter.

Hvidbirkens træ er meget holdbart, hårdt og stærkt og bruges derfor i mange industrier. Det bruges meget ofte i byggebranchen, hvor det bruges til at lave møbler, gulvbrædder og fliser. I papirindustrien bruges birketræ til at fremstille papirmasse. Derudover bruges birketræ med succes til produktion af trækul, som er kendt for sin høje kvalitet. I folkemedicinen blev birk brugt for sine vanddrivende og antiseptiske virkninger, men i dag bruges ekstrakterne hovedsageligt i kosmetik. Derudover er traditionelle sibiriske kiks kaldet birkebark lavet af birkebark. Den hvide birk er derfor et meget alsidigt og værdsat træ, som vi ikke kun kan værdsætte for dets skønhed, men også for dets mange anvendelser.