Hård birk (Betula lenta)

Andre navne: sort birk, vortebirk, vortebirk, sort birk, mahognibirk, kirsebærbirk, Betula carpinifolia

Den stive birk (Betula lenta), også kendt i Tjekkiet som sort birk eller avnbøg, er et træ med en afrundet, men bred krone og tykke, lige grene. Navnet "sort birk" henviser til farven på barken, som er mørkegrå til sort. Det er et attraktivt syn, især om vinteren, når den hvide kontrast er tydelig på grund af frosten. Andre navne som sweet birch, black birch, mahogany birch, cherry birch eller Betula carpinifolia bruges hovedsageligt i engelsktalende lande. Den kommer oprindeligt fra de nordøstlige regioner i USA, hvorfra den blev introduceret til Europa.

Hårdt birketræ bruges hovedsageligt til møbelprodukter, paneler, gulve, snedkerarbejde og tømrerarbejde. På grund af dets styrke og holdbarhed er det meget værdsat og bruges også til at fremstille værktøj og sportsudstyr som ski og hockeystave. Den hårde birk producerer også sød birkesaft, som bruges i produktionen af den populære amerikanske sirup. På grund af sin søde og krydrede aroma bruges den ofte i konfekture- og fødevareindustrien. Den hårde birk spiller også en vigtig rolle i naturmedicin til behandling af gigt og lignende lidelser.