Græskar (Cucurbita pepo)

Andre navne: græskar, græskar, sommer squash

Kalebassen, også kendt som gurkemejekalebassen, græskarkalebassen eller sommersquashen, er et medlem af kalebasfamilien. Denne plante er hjemmehørende i det nordlige Mexico og det sydlige USA. Ifølge historiske kilder nåede den ikke til vores breddegrader før omkring det 16. og 17. århundrede. Det er en ekstremt alsidig afgrøde, der har en lang række anvendelsesmuligheder. Den dyrkes som en etårig plante, især på grund af dens spiselige frugter, som kan variere i farve fra grøn over gul til orange. Disse frugter bruges ikke kun i gastronomien, men også i medicin eller som et dekorativt element.

I gastronomien bruges kalebasser på mange måder, fra simple salater, supper, tærter, pandekager og forskellige typer drikkevarer. Dens milde og søde smag gør den til et godt valg til mange forskellige retter. Kalebassen bruges også til at lave forskellige former for marmelade, syltetøj og kompot. Den er også meget populær som ristet eller grillet tilbehør. Inden for medicin bruges kalebassen primært for sine antiinflammatoriske og antioxidante egenskaber. Den indeholder mange vitaminer og mineraler, som er gavnlige for menneskers sundhed. Kalebassen bruges også ofte som et dekorativt element, især om efteråret. Dens farverige og store frugter er ideelle til at skabe forskellige efterårsarrangementer. Produktionen af såkaldte Halloween-græskar, hvor man skærer et spøgelsesagtigt ansigt ud af frugten, er også meget populær.