Elmetræ (Spiraea ulmaria)
Andre navne: Filipendula ulmaria
Score for skade: 1 (Naturlige stoffer)
Elmetræet, også kendt som Filipendula ulmaria, er en løvfældende plante, der er typisk for våde enge, vådområder og vandløbsbredder. Den hører til familien Rosaceae og er hovedsagelig hjemmehørende i Europa og Vestasien. Det er en plante, der ikke kun er populær for sit udseende - den forekommer i naturen som en busk, der er over en meter høj, med små, fembladede blomster i søjleformede blomsterstande, der blomstrer fra juni til august i en hvid farve med en svag duft - men også for sine medicinske egenskaber.
Elmetræet er ofte eftertragtet for sit høje indhold af salicylat, det stof, der er grundlaget for produktionen af acetylsalicylsyre, almindeligvis kendt som aspirin. Den indeholder også flavonoider, phenoler, coumariner og tanniner, som tilsammen virker kraftigt antiinflammatorisk og vanddrivende. Planten er traditionelt blevet brugt i urtemedicin til behandling af en række lidelser, herunder hovedpine, forstuvninger, gigt og andre helbredsproblemer forbundet med smerte og betændelse. Den er også kommet ind i den kosmetiske industri, hvor den bruges til mere delikate og følsomme produkter som cremer og tonics. Elmetræet har været en traditionel del af europæisk medicin i hundredvis af år, på trods af at dets virkninger ikke blev forstået fuldt ud før for nylig. Før produktionen af syntetisk aspirin blev dens blade og blomster for eksempel indsamlet og tørret til brug som medicinsk te. I dag er dens betydning så meget desto større, fordi den er et naturligt og mere skånsomt alternativ til syntetisk medicin.