Cinchona officinalis (Cinchona officinalis)
Andre navne: kinintræ
Score for skade: 1 (Naturlige stoffer)
Kinintræet, også kendt som kinintræet eller Cinchona officinalis, er et træ, der stammer fra Sydamerika, hvor det vokser i Andesbjergene. Det er et stedsegrønt træ, som kan blive op til 15 meter højt. Det har mørkegrønne blade og store rosa-hvide blomster. Den mest værdifulde del er dog træets bark. Den er rig på det aktive stof kinin, som blev introduceret til Europa i det 17. århundrede af jesuitterne. Kinintræet blev derefter hovedsageligt dyrket i Hollandsk Ostindien, det nuværende Indonesien. På grund af dets terapeutiske egenskaber blev det klassificeret som en lægeplante og blev grundlaget for produktionen af kinin, et stof, der primært bruges i medicin som behandling for malaria.
Kinin, der udvindes af barken fra kinintræet, har en vigtig plads i medicinen. Det blev brugt som den første effektive medicin mod malaria. Kinin er stadig et af de mest effektive lægemidler mod denne sygdom, selv om der i årenes løb er blevet udviklet mange andre malariamidler. Kinin findes også i nogle lægemidler mod smerter og betændelse i musklerne. En anden vigtig anvendelse af kinin er i fødevareindustrien. Det er kinin, der giver tonicvand sin karakteristiske bitre smag. Kininekstrakt bruges også til at fremstille bitre likører. Det er et alsidigt stof, som anvendes både inden for medicin og i fødevareindustrien. Det er vigtigt at bemærke, at selvom kinin har en række gavnlige virkninger, kan det også have negative virkninger, hvis det indtages i for store mængder, eller hvis man har en vis følsomhed over for stoffet.