Barosma betulina (birkemus)

Birketræet, også kendt som birketræet, er en plante, der er hjemmehørende i det sydlige Afrika. Den vokser især i områder i Western Cape, en enestående region, der er kendt for sin rige natur. Birketræet hører til Rutaceae-familien og er en stedsegrøn busk, der kan blive op til to meter høj. Den har stive, små, metalgrønne blade, der ligner birketræernes, deraf navnet. Planten får små hvide eller lyserøde blomster og bærer små stenfrugter.

Birkeblåregn er mest kendt for sine blade, som er rige på æteriske olier. Disse udvindes fra bladene og bruges derefter som komponenter i parfume eller som ingredienser i kosmetiske produkter som sæbe. Desuden bruges birkeblade i urtemedicin, hvor de bruges for deres antiseptiske og vanddrivende egenskaber. I Sydafrika bruges birkebark f.eks. traditionelt til at behandle forskellige virus- og bakteriesygdomme. Derudover laves der også te af denne plante, som har en gavnlig effekt på nyrernes og urinvejenes sundhed. Planten har altså en lang række fordele og er derfor en uundværlig del af mange produkter og behandlinger.