Aralia papyrifer (Tetrapanax papyrifer)

Aralia papyrifera, også kendt under sit latinske navn Tetrapanax papyrifer, er en stedsegrøn plante, der stammer fra Asien. Den kaldes også nogle gange Aralia papyrifera Hook, Tong Cao, Rice Paper Plant eller Fatsia papyrifera. Den vokser hovedsageligt i Taiwan eller den sydøstlige del af Kina, hvor den bruges meget. Planten kan blive op til ti meter høj og er kendt for sine store blade, der kan måle mere end en meter på tværs. Dens betydning ligger ikke kun i den dekorative værdi, den kan tilføre haven, men frem for alt i brugen af det naturlige råmateriale, den producerer.

Aralia-papirplanten er en af de vigtigste kilder til det naturlige materiale, der bruges til at fremstille rispapir. Dens kødfulde jordstængel forarbejdes ved at blive lagt i blød og rullet til tynde ark. Disse blade tørres derefter og bruges som basis for rispapir. Denne type papir er meget populær i Østasien og bruges hovedsageligt til kunstneriske formål som kalligrafi, maleri eller endda til at lave lanterner. Derudover bruges planten også i traditionel kinesisk medicin, hvor den fungerer som et middel mod forskellige sygdomme. For eksempel bruges dens blade til at behandle gigt, lumbago eller endda til at fremme blodcirkulationen. Man kan derfor sige, at selvom vi måske finder aralia paperwhite uinteressant, så har den faktisk mange anvendelsesmuligheder.