Aloe ferox (Aloe ferox)

Andre navne: Aloe ferox, afrikansk birk, aloe vera

Aloe kappa, også kendt som Aloe ferox eller afrikansk birk, er en planteart, der tilhører Asphodelaceae-familien og er hjemmehørende i Sydafrika. Den kan kendes på sine karakteristiske, lysegrønne blade med spidse pigge på kanterne. Planten er meget hårdfør og kan overleve under de mest barske forhold som f.eks. tørke. Den bliver mellem 2 og 3 meter høj og får iøjnefaldende røde eller orange blomster i blomstringssæsonen. På trods af sit grimme udseende er Aloe kappa meget eftertragtet for sine medicinske egenskaber og sin betydning i kosmetikindustrien.

Umiddelbart efter høsten bruges bladene fra Aloe kappa til at lave en gelé, der er rig på vitaminer, mineraler og aminosyrer, og som er kendt for sine fugtgivende og foryngende egenskaber. Kosmetikproducenter udnytter dette og tilsætter det ofte til forskellige cremer, shampooer, balsam eller ansigtsmasker. Derudover bruges aloe vera også i fødevareindustrien, hvor den laves til forskellige drikke eller tilsættes yoghurt og salater. Et andet populært produkt er aloe gel, som bruges til at behandle forbrændinger, snitsår eller eksem. Aloe vera bruges også i vid udstrækning i medicinalindustrien. Dens saft og ekstrakter bruges til fremstilling af forskellige lægemidler og kosttilskud, især til at støtte fordøjelsen og styrke immunforsvaret.